運輸車隊在滾滾黃沙上行駛著，顛簸的貨艙兩側坐著兩排穿著制服荷著槍的軍人。烏蘇拉和艙內的所有人一樣蜷著膝蓋席地靠著艙壁，搖晃著身體緊挨著兩旁的乘客，窒礙悶熱的貨艙和氧氣面罩此起彼落的呼吸聲在擁擠下更加折磨漫長旅途中的心神。

艾旦就在她的對面，伸手不可觸及，眼見近在咫尺，就在貨艙另一頭的微妙距離。她的雙眼看著艾旦，而艾旦的雙眼則是被蒙上的，烏蘇拉想起了古代的牲畜也是被人類蒙上眼睛幹活的，獵鷹平時也是被主人蒙著雙眼的。烏蘇拉此行的另一項功課便是艾旦——首次踏出IUM的艾旦究竟能不能在這次行動中保持穩定，烏蘇拉的表現將會是關鍵。她的精神觸肢橫越過貨艙撫摸著艾旦，艾旦的平靜讓烏蘇拉感到安心，她將觸肢一絲一絲小心翼翼包覆著艾旦的身體，不至於重得讓哨兵感到被纏勒，也不至於輕得讓哨兵以為自己不在身邊。

蒙上眼的艾旦意味著他將不會知道烏蘇拉的狀態，烏蘇拉需要學著在這個情況下取得艾旦的信任，艾旦也得學著在這樣的情形下相信烏蘇拉的引導。抵達目的地後艾旦的眼罩將會除去，烏蘇拉沒有把握艾旦回到面目全非的故鄉會發生什麼事，他們必須在整個任務中練習建立堅強的連結。

閉上眼睛。很好。感受你的呼吸。我也在。

仔細聽現在發生的一切。你聽到了什麼？

我也聽到了，藉由你的耳朵。

相信我。感受你的心跳。很好。

烏蘇拉閉上眼睛向艾旦傳遞她的話語，也感受著艾旦的精神在給予她回饋。

妳很緊張嗎？

烏蘇拉感覺到艾旦的身邊圍繞著震子，艾旦的震子們纏繞著烏蘇拉的觸肢，屬於艾旦的精神屏障正在築起。烏蘇拉想起了熱牛奶表面凝結起的那層薄膜，吹彈即破，不消多久便再凝結。這是艾旦受傷以來最令人鼓舞的一次震子活動，烏蘇拉將自己的憐愛包覆在那層薄膜的內外，築起她與艾旦共享的銅牆鐵壁。

我想自己試試看。我們還有時間。

烏蘇拉意識到艾旦的震子正在掙脫，就像被她握在掌心的雛鳥掙扎著探出頭，抗議她的手指握得太緊。她深呼吸，艾旦是對的，她只是在掩飾自己的緊張，她稍微鬆開了她的觸肢，艾旦身邊的震子開始向外探索，像隻剛剛自母胎落地的羊羔，搖搖晃晃地在貨艙內躍動著。

她看著那些震子往她身上靠過來，覆滿她的身上。

我碰到妳了。

烏蘇拉的臉蛋笑了，她的笑容被氧氣罩包覆了，只剩下瞇成縫的雙眼和震顫的胸口，艾旦的眼罩遮蔽了這一切，兩人之間流動的震子傳達了所有事，她知道艾旦也笑了。

我們要回家了。我們的家完全沒有變。

你高興嗎？