霍華德拎著紙盒來到了馬戲團所在的廣場。夜空中偶然傳來成群的振翅聲，著實有路人被嚇了一跳，但霍華德已經很習慣了。

霍華德能夠聽取周圍靈魂的細語，就像他能聽見那群掠過他頭頂的獨眼烏鴉在怒吼。瞎了一隻眼睛的獨眼烏鴉無所不在，牠們全都瞎了同一邊的眼睛，長得一模一樣，連眼睛上的傷痕、缺了邊角的羽毛都完全相同，就像永無止盡的噩夢，重複看見某種惡兆的不祥既視感。來自靈魂的吼聲甚至蓋過了廣場上人們的交談聲，獨眼烏鴉激增的數量就像汙濁的潮水一樣吞噬著這個世界，也衝擊著霍華德的知覺，霍華德自從來到布朗就有察覺。市中心聚集的烏鴉群令他頭痛欲裂，他沒辦法控制窺探周遭靈魂的能力，他只能盡快躲進馬戲團附近的人潮內，讓鼎沸的人聲和群眾的氣息壓過墮落的烏鴉群。

途經的市集中有吃有喝，有聚在一起打雪仗溜冰的孩子們，東西兩區的醫院也來到這裡供應熱食和點心，有女子在路上為往來的客人別上美麗的鮮花，霍華德喜愛著這裡的祥和和溫暖，喜歡聽取那些快樂的聲響，唯獨那些停駐在屋頂和街燈上的黑色鳥兒永遠都會在美麗的氣氛中混雜一絲不明的焦慮。他肩上的烏鴉也同意那是一群惱人的無賴。

「先生，請出示您的入場券。」兩名壯漢自人潮中突然攔住了霍華德。霍華德驚覺自己太過緊張直接闖過售票口，他大概有一小段時間忘了自己身處何地。

「噢，抱歉，我不是有意的。我忘了這個。」

霍華德回過神來趕緊掏掏呢絨大衣的口袋，他遞出了金色的邀請函。

「下次別這麼冒失。」壯漢看了兩眼邀請函。「您是團長的有緣人，歡迎入內參觀『旅者』們的馬戲表演，祝您有個美好的夜晚。」

「謝謝。」

霍華德受到放行之後四下張望了馬戲團的周圍。彩色的棚屋，高掛的彩帶，穿著誇張華麗的表演者和雜役，傳說中在迷霧裡旅行的馬戲團自稱『旅者』，霍華德在往來布朗的時間裡偶有聽聞。有別於其他的遊客，霍華德沒有立刻入座，而是選擇在棚內到處移動。他從觀眾席摸進了舞台邊緣，又從舞台邊緣朝後台望去。還在準備中的馬戲團播放著震耳欲聾的節慶音樂作為暖場，此時的表演者們大多還在後台粉末裝扮，霍華德一直想知道究竟是什麼讓團長選中了他，這個在迷霧中雲遊四海的馬戲團又有何特別之處，讓霍華德在接到邀請函的那一刻就感受到強烈的吸引。

也許是霍華德的窺探太過明顯，後台的一名表演者注意到他的視線，熱情地向他招手。